Het is een dag die Luke Littler nooit zal vergeten. De 17-jarige Engelsman is de jongste wereldkampioen darts ooit en mag zich nu ook 600.000 euro rijker noemen. “Ik kan het niet geloven,” zei Littler zichtbaar geëmotioneerd op het podium.
Zijn dartcarrière begon op jonge leeftijd. “Ik was nog maar 18 maanden oud toen ik mijn eerste pijlen gooide op een magnetisch dartbord, nog in een luier,” vertelde Littler lachend. “Wat een reis is het geweest.”
Na een teleurstelling in 2024, toen hij in de finale verloor van Luke Humphries (7-4), was het dit jaar eindelijk raak. Littler versloeg de ervaren Michael van Gerwen overtuigend met 7-3 en kroonde zich tot wereldkampioen. “Iedereen droomt van deze trofee, en nu is hij van mij.”
Snelle start de sleutel tot succes
Littler blikte terug op zijn finale. “Ik wist dat ik snel moest beginnen, en dat lukte. Met een 0-4-voorsprong had ik de controle, maar Van Gerwen bleef druk zetten. Gooide hij twee triples, dan moest ik er ook twee of drie teruggooien.”
Toch hield de jonge Engelsman het hoofd koel, zelfs toen de spanning opliep in de laatste leg. “Ik voelde geen zenuwen tot dat moment. Maar toen begon ik toch te trillen. Ik bleef tegen mezelf zeggen: blijf rustig, focus. Zelfs bij mijn eerste matchdart. Toen die dubbel zestien erin ging, kon ik het gewoon niet geloven.”
De emoties overmanden hem meteen. “Ik keek naar het publiek en zag iedereen rechtstaan. Toen schoten de tranen in mijn ogen. Het was een magisch moment, vooral met mijn familie erbij.”
Een toekomst vol mogelijkheden
Met zijn indrukwekkende overwinning heeft Littler niet alleen geschiedenis geschreven, maar ook hoge verwachtingen gewekt. De jonge darter heeft laten zien dat hij een kracht is om rekening mee te houden – en dit is waarschijnlijk nog maar het begin.