Ricardo Kaljouw (38) uit Oost-Souburg heeft als eerste Nederlander de hoogste vulkaantoppen op alle zeven continenten bedwongen. Met het bereiken van de top van Mount Sidley in Antarctica behoort hij nu tot een exclusieve groep van slechts 50 klimmers wereldwijd die deze prestatie hebben geleverd.
Een uitdagende expeditie
De beklimming van Mount Sidley verliep niet zonder obstakels. Tijdens de eerste poging moest de expeditie worden onderbroken vanwege de medische evacuatie van zijn gids. Twee daaropvolgende pogingen mislukten door extreme weersomstandigheden. Met slechts drie dagen over om de expeditie te voltooien, besloot de groep het erop te wagen.
Op de beslissende dag klaarde de lucht op, waardoor Kaljouw en zijn team na zesenhalf uur klimmen de top bereikten. “Je kunt euforisch zijn op de top, maar eigenlijk ben je pas halverwege,” vertelt hij. Op de terugweg sloeg het weer alsnog om, maar hij wist veilig terug te keren naar het kamp, slechts met een bevroren baard en snor.
Een droom die uitkomt
Na 10 jaar dromen is zijn missie volbracht. “Als ik de beelden terugkijk, besef ik hoe bijzonder dit is,” zegt hij. Zijn familie, vooral zijn vrouw, heeft hem altijd gesteund in zijn passie. “Zij motiveerde me om dit avontuur aan te gaan.”
Wat nu? Even genieten van de overwinning, maar Kaljouw sluit niet uit dat er een nieuwe uitdaging wacht. “De wereld heeft nog veel onontdekte vulkanen.”