Op de westkant van Terschelling heeft zich een bijzondere natuurlijke ontwikkeling voorgedaan: een kilometerslange zoetwaterstrook is ontstaan. Met een lengte van ongeveer 8 tot 10 kilometer is deze formatie een zeldzaam fenomeen.
Natuurlijk proces met unieke omvang
Het ontstaan van “zoetwatervalleien” is niet ongebruikelijk op Terschelling en maakt deel uit van de dynamiek van de Waddeneilanden. “Dit proces gebeurt al honderden jaren,” legt Hougee uit. Wat deze situatie echter uitzonderlijk maakt, is de ongekende lengte van de waterstrook. In de afgelopen decennia is een formatie van deze omvang niet eerder waargenomen.
De vorming van de zoetwaterstrook is een gevolg van de natuurlijke beweging van zand en water. Het water brengt kleine hoeveelheden zand met zich mee, die zich geleidelijk ophopen en leiden tot de vorming van nieuwe duinen. Dit zorgt ervoor dat er tussen de hoge en lage duinen een luw gebied ontstaat, waar minder wind en overstromingen plaatsvinden. Hierdoor blijven de jonge duinen stabiel en kunnen ze zich verder ontwikkelen.
Positieve impact op planten & dieren
Volgens Tjisse van der Heide, hoogleraar kustecologie aan de Rijksuniversiteit Groningen, biedt de aanwezigheid van zoet water grote kansen voor de natuur. “De jonge duinen filteren het water en creëren een schoon en stabiel leefgebied voor planten en dieren,” aldus Van der Heide tegen Omrop Fryslân. Dit proces bevordert de biodiversiteit en zorgt ervoor dat tal van plantensoorten in het water kunnen overleven.
Als deze ontwikkeling doorzet, kan dit op lange termijn leiden tot een verdere vergroening van het gebied. Het natuurlijke evenwicht zorgt ervoor dat bezoekers geen invloed hebben op het verloop van het landschap. Mensen die deze unieke plek willen bewonderen, kunnen dat dus met een gerust hart doen.
Een natuurwonder om te bezoeken
Hoewel de toekomst van de zoetwaterstrook afhankelijk is van natuurlijke processen, verwacht boswachter Hougee dat deze niet zomaar zal verdwijnen. Hij raadt natuurliefhebbers dan ook aan om dit bijzondere fenomeen zelf te komen aanschouwen. “Met zonsondergang is het hier werkelijk adembenemend,” zegt hij enthousiast.
Voor liefhebbers van natuur en unieke landschappen is dit een uitgelezen kans om een zeldzaam stukje Nederlandse wildernis te ervaren.